根据各方获得的信息张楚对目前的境况有了大致的了解，现在应该是到了崇祯元年的九月，自己所处的位置是延安府的延长县的关庄镇的范围，距离延长县城有五十里。现在陕西多年干旱，粮食歉收各处的农民只好背井离乡到处流浪，陕西境内流民遍地，已发生了多次杀官造反的事情。各处的地主有的跑到县城躲避，有的不断的修筑围墙建立庄堡，自己躲在庄堡之中以求自保，有流民到来地主就关闭庄门不让入内。地主像老鼠一样不断的积攒着粮食，却不肯拿出粮食来救济灾民。要想得到更多的粮食只有打下地主的庄堡。可张楚他们现在的实力对付大一点的庄堡毫办法。只能对小一些的庄子下手了，为此张楚派出人员对周边的情况进行了仔细的侦察，张终于选定了离些不远的文塔村作为第一个目标。
文塔村的地主姓周，名叫周连明。为人十分吝啬，张楚的脑中立即脑补了周扒皮的形象。周地主有着近千亩的土地，在庄内也修建了围墙将自己的住宅围了起来，并养了十几个看家护院的打手庄丁。但周围没有护庄的水沟，所以要打下庄堡的困难就是怎样翻跃围墙。
由于张楚等人只是杀了山谷中的土匪没有在山外行动，所以并没有引发各方的注意。从土匪的身上找到的银钱全都集中在张楚的手中，现在可以派上用场了。张楚就命杨铁匠的儿子杨标、杨柳带人外出去采购一些物资，主要是要收买一些铁料，如果能买到火药或硫磺、硝土之类的就更好了。更重要的是要买到延长地区特有的物产石油。北宋著名科学家沈括在任延路经略龛使期间，对陕北延长一带的石油作了考察和研究，并在《梦溪笔谈》中写道：“延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。”中国大陆第一口油井位于延长县城西石油希望小学操场，延长油矿的前身“延长石油官厂”，创建于1905年，是中国陆上开发最早的油田。明朝时石油已开始用于军事名曰猛火油。
采购人员离开张楚也没有闲着，一面督促何金带人训练，做战前的动员准备。一方面带着两个有点烧窑经验的新人和李强、张国两个孩子开始了烧炭翁的生涯。他们建了两个简单的土窑，一个用来烧木炭，一个用来烧制陶瓷器皿。浓烟在山谷里长起，张楚等人熏的面目漆黑，在烧出来一窑一窑的废品之后，终于烧出了可以用的木炭和不漏水的酒壶。数量虽少但应该够用了，更重要的是张楚对整个过程进行了详细的记录，记住了成功的标准和失败的原因。
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