史阿这次来到成都，实际上是来帮助程武，明面上却是太子特使，公文上说史阿的使命是奉太子之命问责程武。姜述出巡未归，太子特使与钦差类同，因此刘晔郑重其事，召集益州官员名流，迎候宴请史阿。
恢复益州以前，刘晔任相府长史，是姜述的亲近臣子。史阿是姜述的大师兄，又负责情报，经常出入相府，与刘晔很熟。史阿此次进入益州，与程武任务不同，目的地却一样，都是去蜀山派。
蜀山派与皇家可谓恩怨纠缠，最初事件刘焉请玉霄道长派人行刺，姜述那次有惊无险，但是甄姜庶妹甄倩却为救姜述而亡。姜述因此暴怒，下了狠手，抓捕涉案人，蜀山派弟子大受牵连。后来姜述东巡，在琅琊宫附近设局，困住玉霄道长一行，逼玉霄道长立誓退出江湖，又讨要敬齐眉的躯体，作为甄倩还魂之舍。
蜀山派借敬齐眉与姜述联姻，名望复振，在益州一带势力很大。蜀山派分为内外两门，内门弟子门规严苛，择徒极严，但是外门弟子入门门槛很低，难免鱼龙混杂。史阿这次调查火药案，从一名蜀山派外门弟子身上寻出线索，再往上追查，查到大名鼎鼎的胖瘦无常身上。
胖瘦无常一身艺业确实很高，惹出不少事，上次劫夺天书，躲了好长时间，直至敬齐眉嫁进宫中，替胖瘦无常讨了特赦，两人才敢抛头露面。胖无常还好说一点，瘦无常却是玉霄四徒现任蜀山派掌门贾怀独子，这事想要顺利解决，得跟玉霄道长打个招呼才行。
史阿半路上得到洛阳急报，要他绕路成都，表面斥责程武多管闲事，但又说观察益州地方风气，若是程武所言有理，全力协助查明真相。史阿是个明白人，知道姜靖此信的意思，斥责程武只是由头，帮程武查出证据才是真的。
候史阿一行来到，众人一齐上前见礼，彼此寒暄一会，一同进厅中赴宴。史阿存着心，坐在主案应付，耳朵却竖起来，细听周围人员的谈论。
这时一位吏员进厅，沿墙壁绕到刘晔身后，附耳说了几句。刘晔眉头一皱，低声说道：“张羡竟然吃里爬外？”说着，望了正与周围人谈笑风生的张羡一眼，小声问道：“程武的人进过成都衙门？”
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