曹洪家境富裕，但是为人吝啬，在族中人缘并不好。曹丕因事向曹洪借钱，曹洪寻找借口推托，曹丕因此怀恨在心。曹丕长兄曹昂已亡，逢年过节负责召集宗族聚会，多次不通知曹洪，导致曹洪与曹氏宗亲越来越远。加上曹洪驻地在西州，往来一趟洛阳不易，时间长了，曹洪就成为曹家一个边缘化人物。
姜靖将矛头对准曹洪，一是查到曹洪受贿的证据，二来曹洪在曹家比较边缘化，不是核心敏感人物，借此可以试探曹操的态度。
曹洪案源于辖下部司马李司实名举报，说曹洪受贿百金。曹洪家境巨富，百金不算什么，若在发案前退还赃款，事情也搞不大。曹洪天性吝啬，收了部下李司的钱，却未将李司的职务升上去，事后只跟李司说了句：“这事现在不好办，我记在心里了，有机会再给你办。”
李司是陇西李家嫡系，与曹洪之子曹馥是好友，按说有这层关系，李司即使不送礼，提拔时曹洪也该照顾李司。可曹洪金钱面前谁也不认，之所以没提拔李司，原因很简单，李司的竞争者给曹洪送了五百金。曹洪给人办了事，得了五百金，将李司的百金退回去不就没事了吗？但这吝啬的人天性贪婪，将拿到手里的钱送回去，好像割自己的肉一样。曹洪当初并未多想，只想下次有提拔机会的时候，再照顾一下李司，于是将这百金扣在手里。
李司心情忧闷，见了曹馥的面，着实数落挖苦一通。曹馥与曹洪父子天性，怎能不护着曹洪？两人因此争执起来，闹得不欢而散。过了几天，竞争对手上任，在李司面前耀武扬威，李司心里更憋气，偏偏有天晚宴时，有人酒后无意间露出话来，说李司未升至校尉，因为送礼送得太少，那人因为送了五百金，所以曹洪升了他的职。
李司一听立即火冒三丈，心道我整天叔父长叔父短的叫，年节礼仪也不薄，现在一点情面都不讲？如果嫌钱少，让曹馥透个话来，我李家还差这几百金？越想越是生气，当晚借着酒意，李司就将举报信实名寄去了西州兵曹军法处。次日酒醒之后，李司又有些后悔，但事已至此，举报信也撤不回来，索性将事闷在心里。
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