虎牙将军夏侯渊是曹操旧部，长安系核心人物，手握兵权，又是修容夏侯娟之父，身份比王双还要敏感。左将军李通是袁遗心腹，是豫州系核心人物，也掌兵权。昭烈将军牛辅是西凉系领袖，军衔虽高，实权不大。孔融是曲阜孔家家主，现在虽任学职，却是儒学领袖人物。
夏侯家、李家、牛家都是军中将领，周氏不明深浅，肯定不会胡乱答应。孔家是士族领袖，不掌兵权，周氏应下的可能性很大。张靖想到这里，暗道要糟，姜述要收拾世家，孔家是世家代表，近期朝堂必有一番争斗，若是周氏应下这门亲事，夹在缝中的滋味可不好受。张靖想到这里，小声对张宁道：“要想办法辞了孔家这门亲事才好。”
此时快要迈入殿门，张宁闻言点了点头，张宁小声问枝儿道：“太后应下几家？”
枝儿小声说道：“太后上次应下费家，陛下听说后有些不乐意，今天谁也没应，推说与姐姐商议一下。”
说话间来到正堂，周氏听说张靖回宫，从内室刚好走到堂屋，诸人一齐上前问安。周氏拉着张靖的手，笑眯眯地说道：“你父皇很少夸你们兄弟，这几年夸了你好几次，说明你做得挺好，有出息。”说到这里，扭头说道：“宁儿、雁儿，你们都坐下，晚上一起在这吃个饭。”
张靖从怀里掏出一串念珠，递给周氏，道：“这是神木念珠，有一股清香味道，可以清神解乏，辟邪趋利。神木只有南州出产，也算是件稀罕物，关键是孙儿费了一番心血，亲手打磨十余日方成。”
张靖与周氏聊天，一点也不拘束，心态放得很开，如平常人家祖孙对话并无两样。张靖不拘小节，谈吐随意，看似不守皇家规矩，其实这样最对周氏和姜述的心思。周氏感觉与别人聊天很累，说的都是空话套话，走程序时多些，缺了亲近滋味，以前最愿意和张靖聊天。
张靖自卖自夸，周氏也不以为意，问些南州、身毒和贵霜的情况。张靖挑些风俗地理、奇趣杂谈细说，周氏听了很是好奇，一边听一边问，谈兴很浓。张靖口才很好，就似说书一般，故意制造悬念，吊起人的胃口，然后说出答案。
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