李文忠点了点头，欲攻应昌，必须要重新占领上都开平，只有这样才能让他的大军毫无后顾之忧。好在一切还顺利，没有原大元丞相也速部队的威胁，他直接率领兵马出居庸关经宣德府（今宣化），从大同东北方向的野狐岭出外长城，准备首先占领北元的塞外重镇中都路。
在这之前，北平华云龙已经率领大军攻占了云州；大同守将都督同知汪兴祖攻占武州、朔州；指挥金朝兴攻略东胜州，所以一路上李文忠根本没碰到任何的鞑子，就到了开平，补充了粮草，水分后，便继续赶往鞑子的老巢开平，只有重新占领这里，才能以此为根基，好攻占应昌，这第一步事关重大，绝不容有半点马虎，所以他进兵极为小心，一路上不断分兵给鞑子造成麻烦，让鞑子彼此相救，而减少一路上拦阻。
斥候不断赶了回来，送来沿途的军情，李文忠一一记在了心里。
“前方就是察罕脑儿……？”李文忠眯着双眼于马背上，望着前方，喃喃道。
这察罕脑儿城，始于世祖初年，后不断扩建，当年元朝在上都东西两侧建立两座行宫，一座位于内蒙古多伦白城子，称为“东凉亭”，一座是位于沽源县小宏城子村的察罕脑儿行宫，也叫“西凉亭”。在元朝近百年的历史中，每年春秋时节，元朝皇帝都会率领官员在察罕脑儿停驻，举行狩猎活动、召见臣工、宴请宗王等，是上都最为重要的城池之一，素来被元朝极为重视。
“守将是谁？”李文忠看了一阵问道。
斥候道：“回将军，据守此城的是北元平章竹贞！”
这竹贞原本是孛罗帖木儿的心腹爱将，后来投靠了王保保，此人虽有些才华，却尚未引起李文忠的注意，他最大的目标是在西北附近的骆驼山的北元太尉蛮子、沙不丁、朵儿只八剌，此三人能战善战，且与北元平章竹贞据守的察罕脑儿城相互呼应，形成了掎角之势，明军一旦进入此地，都难免遭受前后夹击的境界，这让他不敢大意，不解决来这那两人，他的十万大军难以重新占领开平，所以，他展开了行动。
他兵马十万多于敌人，所以他采取了包围的战术，一点一点的包围竹贞，可怜的竹贞并不知道十万明军已经悄然来到了城池下，他还在呼呼大睡。
好不容易等到天黑，李文忠立即派出一支轻骑迂回插向了竹贞的后方，这么做的目的，就是切断竹贞与驻守开平的元平章尚都罕的联系，如此一来，就好各个击破。
察罕脑儿内，竹贞刚刚睡醒，正准备趁早打一套长拳，忽听得一阵匆忙的脚步声，跟着一名小兵冲了进来，抱拳道：“将军，不好了，城下来了好多明军！”
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