清晨，春寒的大都城仍是一片肃杀。
天尚未大亮，呼呼地春风吹荡着整个大都城，将原本充满的寒意的元大都吹得更加贼冷，直冻的马槽里的马喷鼻，巡防的皂隶夹紧着脖子吆喝个不停，直到皂隶的一阵吆喝声叫喊完毕，萧瑟冷清的元大都方才有了些生气，各种吆喝声，叫卖声，马蹄声，鸟叫声，唱喏声嘈嘈杂杂。在通往练兵场的官道上开始叫喊了起来。
便在这时，只见离金銮殿午门内西南方的宰相府的两扇厚重的朱漆大门被几个小太监缓缓推开。宰相脱脱和治书侍御史汝中柏从里面急匆匆的走了出来。此时天刚刚大亮，热闹而有显得杂乱的呼喝声在一重重的红墙碧瓦的宰相府门内不但的回荡，脱脱摇了摇头，活动了一下因昨晚一夜没睡的略显酸胀的脖子，自从接到朝廷的指令后，他便没有好好的睡过一个好觉，这年来，天下实在太乱了，就在六个月前，即至正四年夏五月，大雨二十余日，黄河暴溢，水平地深二丈许，北决白茅堤（今河南兰考东北）。六月，又北决金堤。沿河郡邑，如济宁路（治今山东巨野）、曹州（今山东菏泽）、大名路（治今河北大名南）、东平路（治今山东东平）等所属沿河州县均遭水患，这本是天灾人祸，算不得大乱，若是能及时治理倒也无妨，可惜朝廷一帮昏庸之臣，却任由水患发生而不闻不问，以致水势不断北浸，到至正八年正月，河水又决，先是淹没济宁路诸地；继而“北侵安山，沦入运河，延袤济南、河间，将隳两漕司盐场，实妨国计，大有掐断元王朝经济命脉之势。运河中断将危及大都粮食和生活必需品的供应；水浸河间、山东两盐运司所属盐场，将会使元廷财政收入急遽减少。
有天灾就要暴民，自从河患发生以来，河泛区的饥民和流民纷纷起来反抗，有的劫夺商旅，有的打击官府，所在有司无可奈何。全国各地不断爆发起义；至正四年七月，山东私盐贩郭火你赤起义，活动于鲁、晋、豫一带；六年六月，福建汀州连城县罗天麟、陈积万起义，湖南爆发吴天保领导的瑶民起义；七年十月，全国发生起义达二百余起；八年春，台州黄岩（今属浙江）盐贩方国珍起兵反元；同年三月，辽东锁火奴和辽阳兀颜鲁欢分别自称“大金子孙”，起兵反元；九年，冀宁（今山西太原）平遥等县有曹七七起义；十年，江西铅山、真州（今江苏仪征）、泰州（今属江苏）均有农民起义。
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