唐王朱聿鐭一行离开桂林后，乘船顺漓江北上，在湘桂运河一段改陆路，到了湖广境内后再换水路，顺利抵挡衡阳。
和日渐成熟的隆武帝不同，朱聿鐭一直是个闲散王爷，人生经历比较简单，所以性格很单纯，虽然也是四十多岁的人了，有时候却像个年轻小伙子一样冲动，考虑问题不会拐弯，耳根子还软，所以才在年初的那场风波里，稀里糊涂的被吕大器当枪使，惹了一身骚。
四十岁的身体，二十岁的心，朱聿鐭和汪克凡正好相反。
像出笼的鸟儿一样，朱聿鐭离开桂林后心情一直不错，一路上的所见所闻都让他感到新奇和有趣，因为很少出远门，别人看来司空见惯的事情，对他来说都是一种全新的体验。
漓江的秀丽风景让他迷醉，大明的崭新变化让他兴奋。路过湘桂运河工地的时候，朱聿鐭甚至挽起袖子，亲自下到河滩和民夫们一起干活儿，虽然前后只挖了几锹土，却把民夫们感动得山呼皇上万岁，王爷千岁……
湘桂运河正在重修。
最近这两年，汪克凡的势力发展得飞快，财政收入蹭蹭地往上涨，但是随着摊子铺得越来越大，花钱的地方也更多，手里一直紧巴巴的，有些重要的工程项目一直拖着没有开工，比如湘桂运河就是其中之一。
湘桂运河又名灵渠，是连接广西和湖南，乃至于连接整个珠江水系和长江水系的水路枢纽，具有非常重要的战略价值和经济价值……灵渠始建于秦朝，因为年久失修已经废弃，但是运河的主体结构基本完好，只要清淤河道，加固河堤就能恢复通航能力，经过测算，大约需要两万三千两白银的经费。
两万三千两？真的不算多。只要灵渠恢复通航能力，在运河上设一处钞关向过往商船征收厘金，少则半年，多则一年内就能收回全部投资，再往后就是净赚了。
两万三千两？汪克凡一开始真的拿不出来。楚军扩军的速度太快，两所兵工厂又是无底洞般的销金怪兽，最紧张的时候，他甚至被逼到去抢朝廷国库的地步，哪有“闲钱”修缮灵渠。
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