吉野古坟，长生不死的徐福棺椁之旁，秦北洋、羽田大树、齐远山、小木、光，还有九色。
“羽田，你也在说这个？”
“奈良时代，我家祖先秦东胜，作为日本遣唐使的一员，曾经远渡重洋到长安。其实呢，他是想跟中国的秦氏建立联系。他遇到危难，受到一头年幼的麒麟庇佑。归国后发愿尊麒麟为保护神，建立神社世代供奉。”
这遣唐使与幼麒麟的故事，是否与武则天时代的终南郡王李隆麒有关？秦北洋摸着九色的赤色鬃毛：“怪不得，你想重金购买九色——不，是幼麒麟镇墓兽。”
“先祖秦东胜在唐朝，目睹过乾陵的建造，也听说过女皇武则天的孙子，睿宗李旦之子，终南郡王李隆麒之死。他将在唐朝的所见所闻，全都记录下来，世代收藏于我们羽田家中。其中有一条重要记载，就是关于镇墓天子。”
“是不是说——白鹿原大墓里的终南郡王李隆麒身上，埋藏有打开乾陵的钥匙？”
“北洋，你是墓匠族的真正传人，你必然知道。”
秦北洋又看了一眼光，用日语说下去：“谁都没见识过天子级镇墓兽。随着它在乾陵地宫的潜伏越久，超过一千二百年后，力量要比在唐朝时强大无数倍——这是乾陵的地理位置决定的。八百里秦川的关中，乃是中国以至于整个东亚最强的龙脉。乾陵在龙脉的龙脉之上。明朝以前，除了秦始皇陵，几乎所有帝王陵墓都被挖过，唯独乾陵是安全的。”
“因为镇墓天子的存在。”
“是，就算打开了乾陵，谁又能打败天子级的镇墓兽呢？”
羽田大树也看了一眼九色：“在二十世纪的科技昌明之前，要打败最强的镇墓兽，那么必须是镇墓兽的复数。”
镇墓兽的唯一天敌，就是镇墓兽，这个句式几乎是颠沛不破的真理。
秦北洋却想起了两个字——“钥匙”。
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