天启八年十月初六，这是一个很平常的日子，和往常一样，得西洋医生诊治逃过死亡大劫的明熹宗照常升殿上朝，与百官商议朝廷大事，和往常又不一样的是，那就是辽东督师兼经略使熊廷弼送来了一封战报，引起了明熹宗、魏忠贤和大明文武百官的警觉。明军在辽东的细作探知，九月十三这天，老建奴努儿哈赤在辽阳发出命令，以皇太极和莽古尔泰为先锋，摄政贝勒代善为全军主帅，率领八万大军向义州出发，声言要拿下锦州、宁远、前屯和山海关，为盛京城中‘无辜’死难的建奴百姓报仇！——从建奴出兵的日期来看，老建奴这次除了例行来锦右收粮之外，还有一个重大可能就是策应蒙古林丹，妄图把大明拉入三面作战的窘境。
“王爱卿，熊廷弼是什么态度？”明熹宗向兵部尚书王永光紧张问道：“是打算出兵救援锦州？还是坚守山海关？”
“回皇上，从熊督师的奏章来看，他现在也非常为难。”王永光沉声答道：“辽东的总兵力只有十一万左右，其中山海关五万，宁远四万，锦州两万，熊督师能够直接控制的，只有山海关的五万军队——这也就是说，熊督师一旦全力救援锦州，山海关就基本上等于是无兵可守。而且更让熊督师担心的是，锦州南面的塔山、松山和杏山一带，都是打阻击和打埋伏的上好地形，也是山海关军队救援锦州的必经之路，他的军队救援锦州，行动根本无法做到保密，万一稍有不慎，损兵折将事小，山海关出了问题，那可就事大了。”
明熹宗沉默不语，半晌才转向魏忠贤问道：“忠贤，如果朕没有记错的话，张好古第一次到辽东抗击建奴的时候，好象就说过，锦州对我大明军队来说死地，难守难救，最好还是暂时放弃的好，有这话吗？”
魏忠贤垂头丧气的答道：“回皇上，小猴崽子是这么说过，可惜有一部分官员极力反对，所以……”魏忠贤没敢把话说完，当初张大少爷提出暂时放弃锦州时，遭到一部分迂腐不化的言官御史极力反对，明熹宗和魏忠贤也怕背上不战而弃国土的骂名，没敢全力支持张大少爷的正确主张，这才导致了辽东的被动局面，所以真正追究起来，不管是明熹宗还是魏忠贤，其实都要承担一部分责任。明熹宗也不算太糊涂，听出魏忠贤的弦外之音，忍不住又是长叹一声，“悔不该当初啊，军事上的事，朕真应该多听听张爱卿的话啊。”
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