1861年11月16日拂晓，中华帝国海军主力舰队共计二个分舰队，第一分舰队八艘主力舰以及第二分舰队十二艘主力舰，配合十六艘老式风帆三级战列舰一共搭载着海军陆战队第六、第七旅的全部作战人员以及物资。
战前会议散会之后，各舰队司令官与舰长返舰开始铁甲舰锅炉升压，风帆战舰起帆挂索，在主力舰队出发之后，马江的第三分舰队将担负起巡弋东南亚以及中山半岛的职责，以显示中华帝国海军舰队之阵容，更为主要的是在告诉一些蠢蠢欲动之人，中华帝国完全拥有两线同时作战的实力。
当舰队离港之后的二天，已经拔营离开武汉向直隶京畿运动中的北洋新军所部接到了相关的情报，坐在马车上的曾国藩皱了皱眉头，他清楚海路远远要比陆路快捷得多，所以他根本不可能在林海疆抵达大沽口之前赶回去，即便是赶了回去，他的北洋新军能否在对方舰炮的射程之内将其的海军陆战队赶下海？可以说曾国藩只能寄希望于林海疆的此次行动是真的迫于自己在武汉的行动，并不是想真的进攻京畿重地。
置于僧格林沁那边，曾国藩连招呼都没有打，因为他相信僧格林沁一定也知道了北洋五艘新舰被劫走的事情，不过出发的时候曾格林沁部将哈斯朝科吉勒的五千匹驮马却也让曾国藩很是吃惊一番，原来那老匹夫心中也是知道轻重缓急之人，来而不往非礼也，曾国藩于是命人留下二十门野炮和二千支新式步枪一百万粒子弹当做酬谢。
不过在舰船被劫掠这件事情上曾国藩还是倾向于被中华帝国武装劫持，而不是舰上军官水兵倒戈，如果是舰上军官水兵倒戈，那么北洋才算是彻底的颜面无存，等于是给中华帝国那边培养了一批海军人才，最后还非常讲究了连船都送给了对方！真真的是憋气又窝火啊！曾国藩就想不明白了？为什么青年才学都非得脑袋削个尖的放着功名不要，把脑袋别在裤腰带上跟着林海疆这个逆贼造反？
曾国藩北洋新军撤退的第二天，僧格林沁也从窃喜中缓过了劲，原来有北洋与自己的大军在武汉，就如同两把大钳子，无论林逆匪军从哪个方向过来威胁武汉，自己都可以从容应付，虽然自己与曾老儿不和，不过在打仗的问题上，僧格林沁自己也清楚，这是容不得半点疏忽和掺杂个人恩怨的，否则兵败身死就无怨了。
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