所有人都离去之后，曾国藩单独留下了李鸿章，曾国藩微微叹了口气道：“老夫我这一把年纪了，门生可谓遍天下，此刻手握北洋大权，现在有南洋与发匪，所以还算安生，等这两个一去恐怕就要轮到老夫我了！”
李鸿章刚要开口，曾国藩摆了摆手道：“你不用劝我，我什么的明白，比谁都清楚，自顾手握天下权柄的重臣有几个得善终的？为人应知进退！我身边的人你也看见了，将来也许能够承我位置的将来也就是你了！”
曾国藩说完，李鸿章急忙撩起官袍跪了下去，口称：“学生不敢！”
曾国藩微微一笑：“大丈夫生一世，当活得有滋味，有彩头，这是行伍的粗话，粗鄙是不假，但是实在，让人听着舒心没那么多弯弯肠子，你是淮南人，我准备放你下去拉上十个营头就称淮字营吧！湘军多骄兵悍将，你现在驾驭不了，交给你就是把你架火上烤了，你招了兵可以直接去上海，咱们北洋拨银子给你，洋枪、洋炮拣好的买，打出个样子给朝廷瞧瞧！”
“谢大人知遇之恩！我李鸿章没齿难忘！”李鸿章的头重重的磕在了地上，发出砰的一声，曾国藩满意的点了点头道：“我乏了，你去吧！”
心潮澎湃的李鸿章离开北洋衙门的时候已经是夜幕沉沉了，由于炊烟的关系空气里面漂浮着都是呛人的柴火燃烧的烟味，这点李鸿章很不喜欢，他相信曾国藩肯定也非常不喜欢这种味道，天津卫就这么大点的地方，早先的绿营、满八旗、汉八旗，直隶逃荒安家的来百姓，洋人的洋行，领事馆，租界等等等等，地方小缺异常的复杂，这让李鸿章想起了湘军和现在的北洋。
李鸿章清楚，曾国藩让他自行募兵也是暂时不想将湘军全部托付给他，有看看他的意思，如果他能有模有样的鼓捣出一番成就就好说，否则这权放的容易收起来更快！
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