为了灭吴复国，越王勾践遵循着‘十年生聚，十年教训’的基本国策，不但身体力行着‘卧薪尝胆’的生活方式，而且礼贤下士，网罗了众多的奇才异能之士，这其中除了范蠡、文种、陈音和越女之外，也包括这余氏兄弟两个。
这两人来历不详，颇为神秘，除了勾践知道他们的底细之外，就连他最为倚重的范蠡和文种也不太清楚。余氏兄弟最擅长的本领，就是弮养猛禽，老大余获善养鹰隼，而老二余残则对枭情有独钟。这兄弟两人有了这样的特长，在那种冷兵器时代的战争中可说是大放异彩：他们只对越王勾践一人效忠，负责的便是暗杀和情报收集工作。或许是出于物种相克的原因吧，越女凤竹对于这两人有着天生的畏惧，而以弩击之术见长的陈音则对他们并不感冒，甚至可以说有着心理上的压制。所以只要和陈音在一起，不但余氏兄弟不敢对凤竹有丝毫无礼，而且凤竹也会颇有底气。
三个人互相打个招呼之后，陈音一拉凤竹，两个人掀开门帘径直走进了勾践的大帐。
勾践此人鹰鼻深目，双唇削薄，嘴角下弯，而且还有一个又细又长的脖子，一眼望去就给人一种极为坚韧深沉之感。不知道为什么，从勾践一出现，张连义心里就产生了一种本能的恐惧和厌恶，他脑海里甚至突然间冒出了这样一句话：‘鹰鼻子狗眼不中交’，这句话是那些经常走村串户的相面先生常挂在嘴边的，据说是一个人如果长了一个鹰钩鼻子，那么此人一定是非常的坚毅果敢，但要是再配上一双像狗一样的圆眼睛，那么此人一定是一个阴狠毒辣性情凉薄之徒，绝对不可深交。而眼前的这位越王勾践正是如此，用他手下那位著名的谋臣范蠡的话来说就是：越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。张连义甚至没来由地忽然替陈音和凤竹担起心来。
事实也的确如此。据《吕氏春秋·顺民篇》记载，越王苦会稽之耻，欲深得民心，以致必死于吴。身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼，耳不听钟鼓。三年哭身劳力，焦唇干肺，内亲群臣，下养百姓，以来其心。有甘脆不足分，弗敢食；有酒流之江，与民同之。身亲耕而食，妻亲织而衣。味禁珍，衣禁袭，色禁二。时出同路，从车载食，以视孤寡老弱之渍病、困穷、颜色愁悴、不赡者，必身自食之。
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