在水边生活过的人都知道，冬天的时候，如果没有冰，身体轻巧的小孩子落入水中，由于身上的棉衣一时半会不会湿透，所以往往还会有短暂的漂浮时间。但是如果落进了冰窟窿，那就完全是两码事了。
因为人落水的一刹那必然会沉下水面，流动的水将人冲得稍微移动一下位置，那么厚厚的冰层就会像盖子一样一下子把你捂住。人在水底往往不辩东西南北，就算你会游泳，再想找到出口的几率也是非常之低的。而冰面上的人想要救你，总得先找到你吧？可是人在冰面之下随波逐流，不停移动，且不说破冰的困难和危险，但只是定位就是个大问题。所以像虎子这样已经处于昏迷状态的小孩子，又完全不识水性，这一落入冰面之下，凶多吉少已经是肯定了的。
张连义夫妇都是距离乌河不远的居民，这些常识自然也非常清楚，这时候一看到虎子落水，脑子里登时就有点懵了，孩子是当娘的心头肉，女人当时就受不了了，只听她撕心裂肺般喊了一声虎子，一下子便背过气去，软软地倒在了河岸上。
强子这时候已经失去了理智，他‘噔噔噔’几步跨上冰面，脚下一滑摔倒在地。他手脚并用，第一个来到那个冰窟窿跟前，俯下身捞了几把，却发现冰窟窿里除了几块漂浮的冰块之外，根本摸不到其他东西。
他红着眼睛站起身大叫了两声‘虎子’，竟然抬腿就要往下跳。后边赶来的张连义一伸手把他拉住往后一甩，强子脚底又是一滑，爷俩一起滚倒在了冰面上。
这时候，路上的行人也顾不得走亲戚了，大家自发地聚集而来，有的过去将张连义一家人拉到岸上好言劝慰，有的则开始组织凿冰捞人了。这乌河两岸村庄连绵，农村人又朴实憨厚，古道热肠者在所多有。不大一会儿，大家已经拿来了铁锤、镐头、绳索、木杆等应用的工具。那个闯了祸的新郎官更是疯了一样从别人手中抢过铁锤，在几个有经验的老年人指挥下，按照水流的速度计算出大致的距离，然后沿着水流的方向将大片的冰层凿了开来。
人多好办事，加上此时天气转暖，冰层并不算太厚，一个小时之后，从虎子落水处向北五六十米的冰面已经全部凿开。有几个青壮后生顾不得河水冰冷刺骨，腰上系了绳子跳下河去摸人，也有的手里拿着长木杆在水里一点一点地试探着。
不过大家都明白，这么长时间过去了，虎子就算是救上来也是断无生还的希望，只不过不管咋说，这尸首还是要捞的，要不然，父母亲人又怎么受得了？
最初的疯狂过后，张家人已经完全绝望，一家四口紧紧地挤在一起，八只眼睛不停地在河面上来回巡视着。就在大家伙感觉寻找无望的时候，突听莲花带着哭腔喊了起来：“爹！娘！虎子哥在那！在那！”
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