“而我们的粮草会分开放置，以我军如今的规模，他们就算成功烧掉一处也毫无意义。另外，在任何时候每个士兵都必须携带三日的干粮，以备不测。考虑到反正行军速度要受到拖累，我们干脆顺便将沿路的府县一并扫平好了，战利品我可从来不嫌多的啊！”赵抗这话一说，引来哄笑一片。
赵抗给李天佑留下三个月的粮草之后，就整军出发了。说是辎重粮草一起上路，其实也就带了一个多月的量而已，这还是防备金军玩起坚壁清野这一套，不然十天口粮就足够了。十万大军缓缓北上，先是攻陷了兴中府城，然后又折向东方，进入了早被近卫师扫荡过的咸平路。八月上旬，赵军攻陷隆州之后，上京会宁府已经近在眼前了。金军此时早已知道了赵抗的攻击方向，在宋瓦江北岸设下了防线，屯兵五万并建起了简易的水寨。赵抗的十万大军大都不习水战，可以说这次遇到了一个较大的难题。在这种情况下，赵抗特地带来的千余精锐水兵发挥了决定性的作用。如今正值夏季，南风劲吹，赵抗将强征来的上百条小船塞满火药和各种易燃物，藉着风势驶向金军水寨，水兵点燃引线后跳水逃生，金军自认为坚固无比的水寨在火药爆炸的轰鸣声和几乎将江水煮沸的烈火中灰飞烟灭。而赵军主力则趁势强渡宋瓦江，直逼上京城下。
由于宋瓦江防线崩溃，军队损失惨重，如今上京城内及其周边地区的总兵力已经不足五万，而且士气低落、人心惶惶。求援的文书早就发出去了，可是上京城的地理位置特殊，处于两江环抱之中，援军要来就得渡江，结果赵抗严格遵守“半渡击之”的古训，在不到十天之内，又将第一批来援的一万多人全部歼灭。上京城如今只剩下两条路了，死守或者突围……
如果是宋军打来，会因为城内囚禁的赵宋宗室成员而投鼠忌器，可赵军一路上表现得异常凶残和疯狂，金人反倒没想到用撕票来威胁。
金国皇帝完颜合刺此时恨不得将完颜亮千刀万剐，但又不得不寄希望于他尽快回援。由于心情烦闷，他酗酒的老毛病愈演愈烈，甚至开始有酒后杀人的事件发生，群臣都已经不知如何是好。
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