近晚时分，江风吹拂，码头桅杆上高挂的灯笼随风摇荡，一群人站在桅杆下，望着泊在岸边的一艘三桅大船。
“上面装的是什么？”
经过一下午的搏杀，现在黄浦江沿岸的码头全都在斧头帮的控制之下，码头罢工已经宣告结束，像十六铺一带的码头工人，已经准备连夜下货和上货了。
不过，在徐家码头，似乎还没有开工的意思。
大多数工人已经回家去了，他们被告知，明天一早开工。这个时候，留在码头上的码头工人基本上都是斧头帮的外围成员。外围的意思，就是斧头帮保护他们，不受其他帮派的欺负，他们虽然不需要向斧头帮叫保护费，不过，在斧头帮需要他们的时候，他们必须挺身而出。比如这一次的罢工，他们就出了不少力，在他们中间，许多人都有两个身份，一个是斧头帮的外围成员，还有一个是新成立的码头工会的骨干份子。
现在，留在码头的他们陪着的那个人，是徐家码头的新管事，斧头帮的艾老二，他把那些人留下来，是为了完成许文强交给他的一个任务。
“是棉花！”
眉毛一般长短的时间过去后，有人站出来，回答了艾老二的问话。
上海滩几乎所有纺织厂需要的原料都在这里，按照以往的惯例，所有的原料都是由曾庆余组织人手去外地采买，运回上海之后，再卖给那些厂主。这样做并不公平，大家都知道，在这一买一卖中，曾大老板肯定有所收获，然而，虽然有所不满，却没有一个人敢站出来说什么。以前有过那样的人，那个老板为了这和曾庆余翻了脸，自己去外地采买原料，只是，那家伙的下场很惨，有一天，他存货的仓库，突然被一场大火烧成平地，就此倾家荡产。从那以后，再没有人对此提出异议。
然而，这一次，曾大老板是搬起石头砸自己的脚了，这批棉花的钱都是他垫付的，可不是一笔小数目，不过，没有人想看他的笑话，因为大家都拴在一起，没有那批棉花，完不成定单，到时候，大家都要跳黄浦江。
还好，他们已经知道了罢工结束，明天开工的消息，所有人都松了好大的一口气，只是，事情有时候不是那么简单的。
“棉花？是棉花就好！”
艾老二笑了笑，扭头望向周围的那些人，说道。
“大家看着我干嘛，行动吧！”
“当！”
两个装着红酒的高脚酒杯在桌子上空相碰，许文强微笑着收回伸出的手，酒杯放在唇边。
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