丙辰年八月下旬，太平天国天京事变爆发整整十五天后，在苏褔省的太平天国西王萧朝贵发出檄文，号召太平天国上下起兵勤王，诛除已经堕落为妖的北王韦昌辉，并打出为东王杨秀清昭雪沉冤的旗号来。
檄文一出，原本惶惶不安的各处东殿兵马尽皆安心，靠近苏褔省的东殿各部纷纷向西殿投诚，一时间投奔西殿的兵马如雨骈集。镇江、湖州等地都收拢了不少东殿兵马，根据各地上报的情况，东殿兵马约有五万余人投奔过来。但这些兵马大多都是兵械不齐、缺衣少粮，而且他们中很多人还在使用冷兵器，因此西殿将这部分兵马暂时安置，准备随后进行整训。
随后从天京出逃的石达开也自安庆发兵响应西王檄文，翼殿兵马打起报仇雪恨四字大旗，自安庆集结后，共五万大军直接水陆并进开往芜湖大营。由于清军湘勇曾国藩部重占长沙，石达开不得不留下大部分兵马镇守岳州、武昌等地，同时襄樊前线也因为此次抽兵而变攻势为守势，五万兵马已经是石达开能够调集的极限，当中还有一部分归附翼殿的东殿兵马，假若在抽多了，便会影响整条西部战线。
江西的东殿国宗杨辅清也接到了檄文，但一开始杨辅清处于观望态度，主要还是因为之前东殿和西殿曾今有过的不愉快之事让他畏首畏尾。但当他得知石达开也响应檄文起兵之后，杨辅清便不再犹豫，同样的起兵响应西王檄文，抽调兵马十万往天京而来。
在江西东殿杨辅清部约有五十万人马，虽然当中很多都是新兵，但光听人数也着实吓人。杨辅清在江西要防备西面的清军江忠源部和南面广东的清军之外，还要防备东面福建和北面苏褔省的西殿兵马，因此，杨辅清抽出十万兵马也是极限之数。
杨辅清部这十万兵马除去三万余人是精锐的百战之兵外，其余都是在江西新征之兵，战斗力低下，而且很多兵卒连兵械也是不齐全，所以杨辅清部人马除了人多声势浩大之外，似乎还不及翼殿那五万兵马。
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