听闻长毛贼至，城外的百姓登时大乱起来，纷纷往城门方向涌去。不得不说清军在抹黑对手方面做得更出色，他们害怕百姓从贼，所以把太平军描绘成杀人不眨眼的长发恶魔。
这时候的消息闭塞，传递方式还是甚为原始，基本只有官府布告、响锣吆喝或是民间口口相传的小道消息。而官府布告贴出来后，识字的百姓极少，识字的读书人又痛恨拜上帝教崇信洋教，又添油加醋的解说一遍，话传到百姓之间，最后就变得面目全非。
太平军的宣传攻势就弱得多，基本只有他们经过的地方才明白太平军其实并非像清军所说的那么不堪，可现在他们经过的地方只有广西和湖南少部分地区，百姓们还是非常惧怕太平军的，所以贼至的喊声一出，都往城内涌，城外的清军棚哨的绿营兵拦都拦不住。
驻守棚哨的清军把总见场面乱哄哄的，拔出刀来抢到棚哨外一望，只见不远处数十名清军丢盔卸甲、倒拽拖旗的狂奔而来，再望过去往金盆岭来的路上分有几批看起来都是清军的溃兵。
那把总大吼一声，带着几个清军兵卒分开百姓人群，迎了上去，远远的喊道：“你们是哪部兵马？”
周兆耀边跑边喊道：“总爷，我们是金盆岭朱协镇标下兵马，长毛贼打过来了，金盆岭已失，协镇大人战死，兄弟们都溃散了，长毛贼就在后面追来，大伙快逃啊。”
听到周兆耀本地口音，又见他们穿的都是金盆岭浏阳乡勇的号衣，旗帜也是没错，那清军把总心中的疑虑打消了大半，等周兆耀等人靠近些后，麾下一个兵卒大声说道：“总爷，他们真是金盆岭的浏阳乡勇，前面几个是我同乡，我认得他们。”
此言一出那把总更是放下心来，命人飞报城内，跟着驱赶百姓尽快入城，自己带几人接应金盆岭的溃兵入城。
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