宝坻县位于华北平原的北部，附近大小村庄依旧是坐落在一片平原之上。宝坻区的“坻”字，原只读“chí”，水中高地之意。据传，乾隆巡游到此地，脱口念成宝坻“dǐ”，从此就成了金口玉言。宝坻又名渠阳，仅次于渔阳（蓟县）和雍阳（武清）之间，自古是商业要地。公元10世纪20年代，因“高阜平阔”而设置专卖盐院，时称“新仓”，成为封建朝廷贮盐基地。过了两个半世纪，因人烟繁庶，贸易兴旺，改为县。当时，此地盐产的收入占全国盐利的1/10，国人视盐为国宝，故“富商巨贾，货置丛繁”。
宝坻的富户多是长芦盐商，其中在宝坻产业最多的乃是末代长芦盐商中最著名的大盐商张锦文。张锦文原籍静海，在天津八大富商中居首位，人送绰号“海张五”，商号名唤“益照临”。
当僧格林沁在塘沽和洋人恶战时，连同直隶总督恒福到大沽口捐粮捐饷的有他张锦文，当僧格林沁败退，又向僧格林沁捐输的有他张锦文，当天津沦陷，被迫举家外逃的还有他张锦文。在乱世之中，富商都不能保证自己的财产安全，更何况其他平民百姓？
在气势汹汹的番兵面前，张锦文早早的带着家眷和商号伙计逃到宝坻躲避战火，在这里他聚集起两千盐丁自保，到比宝坻县的满清军队还多。此刻的宝坻县其实也没多少满清兵丁了，天津陷落，恒福等人投靠了英法联军，宝坻县的县太爷也就早早的挂印逃去，宝坻县其实也就是张锦文出面在维持着。
两千盐丁守着宝坻，小股的英法联军倒也不会前来骚扰，用于维持地方治安也够，但张锦文就怕哪天番兵大队来攻，那他的两千盐丁可就是抵挡不住的了。但也还好，听闻番兵占了天津之后，一鼓作气都是往京城而去的，似乎没兴趣到宝坻这个小地方来，倒也能保得一时平安。
但到了昨天晚间，外出放哨的盐丁回报，有大队人马朝宝坻来了，张锦文可是吓得不轻，连忙派人前去细探，到底来的是什么军队。
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