广西全州城外常德清军大营。瑟瑟北风吹临，大营之内一片肃杀之气，营地中央高高竖着一杆帅旗，上面却是一个斗大的“彭”字。
帅旗不远处便是常德来援广西两万清军的帅帐，帅帐之中聚集了十余名清军将校，安坐主帅位置上的正是湖南团练帮办大臣、加按察使衔的彭玉麟。
彭玉麟一脸肃然的看着帐内诸将，他那清瘦的面容甚是憔悴，显示满腹心事一般。彭玉麟很不喜欢现在湖南的清军格局，自从曾国藩的湘军克复长沙、岳州等地之后，湘军和常德清军便以洞庭湖为界，东面是湘军的地盘，西面才是湖南巡抚的地盘。
江西、福建、江苏、湖北、广东等地省府失陷于太平军手中，这几个地方清廷照样还是设了巡抚，像福建巡抚现在就退到了台湾岛、广东巡抚退到海南岛上办公，虽然窘迫但情有可原。而湖南巡抚张亮基也算是清廷之内最为可怜的一位巡抚了，湖南的省府长沙明明在清廷手中，但他却只能在常德驻节，甚为尴尬。
张亮基屡次上书请求将巡抚衙门搬回长沙，但朝廷也不知为什么总是不许，后来张亮基也想通了，朝廷需要湘军在前面抵挡太平军。
而胡林翼和彭玉麟两人自从咸丰二年起跟随张亮基以来，升官也还算快，胡林翼今年更是升任了湖北巡抚，已经北上荆州府赴任去了。彭玉麟也崭露头角，成了湖南常德清军的二号人物，人称雪帅，多次与石达开部太平军作战。
彭玉麟不喜欢的便是如今湘军和常德清军互不统属、互不协调的格局，两边总是在暗暗较劲，互相下套子，互相扯后腿。就连坊间都有笑话流传，说湖南两巡抚，一个东巡抚姓曾，一个西巡抚姓张。
这次朝廷下旨意让湖南的兵马救援广西江忠源，两边还是在互相计较。张亮基一开始认为湖南衡阳乃是湘军老巢，离桂林府较近，湘军发兵便是在情理之中。可没想到一连拖了两个月，曾国藩还在和朝廷打嘴皮官司，张亮基不由得火起，当即命彭玉麟率领常德两万清军南下赴援，好歹也要羞一羞曾国藩那张老驴脸。
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