果然如同左宗棠所预料的，这些日子的天京城内暗流涌动，一股不祥之气笼罩着内外，就连天色也不见变凉，反而更加的闷热，令人烦躁不安。
这天，豫王胡以晃正在府中闷坐，突然有人禀报：“东王有旨，请豫王过府议事。”胡以晃心头大惊，自从他投向天王之后，一直都担心东窗事发被东王报复，虽然其后一直都风平浪静，但越是这样胡以晃越觉得心头焦躁。如今翼王和北王也回到了天京，便马上被东殿的人严密监视起来，就连他这豫王府也是明暗哨不少。胡以晃一直都小心行事，就怕被东王看出破绽来，此时忽闻东王召见，心虚之下自然是胆战心惊，但是福不是祸，是祸躲不过，想到这里他也只得更换朝服，乘马来到东府，到配殿候旨。
片刻过后，一个女承宣进来说道：“九千岁吿谕，请豫王到望云楼谒见。”胡以晃听了，深感不解。原来，这望云楼属于内苑，乃东府禁区，外臣是不得而进的。东王在那里召见，所为何故？他怀着忐忑不安的心情，跟随女承宣来到望云楼下。
东殿尚书侯谦芳正在这里等候。一见胡以晃，忙抢步施礼：“卑职迎接王驾千岁。”胡以晃把他扶起，说道道：“侯尚书免礼，在下担当不起。”胡以晃深知，侯谦芳是杨秀清眼里的红人，又是东王的耳目，是有名的“逻察”头子，别看他职位不高，却执掌着东府大权，因此，一般人是不敢得罪他的。
“请豫王登楼，九千岁等着您呢！”侯谦芳说道罢，在头前引路，胡以晃跟着他走进望云楼内。
他是第一次来到这里，但只见脚下是红木地板，上面铺着一寸多厚的西洋地毯，金线盘花，绣着山水风景，墙壁上贴着黄缎子，上绣九龙戏水的图案。头顶上是雕花的天花板，画着日月星辰。每隔五步，就挂着一盏八角缕金玻璃灯，千门万户，曲折迂回，神秘而又庄严，到处都闪烁着珠光宝气，好像置身于富丽堂皇的迷宫之中。一对对天仙似的女官，静悄悄地在两旁垂手肃立，要不是眼睛动弹，几乎与死人无异。
胡以晃跟随侯谦芳，穿过一间宽阔的大殿，开始登楼了。他们踩着富有弹性的地毯，顺着红木雕花扶手，盘旋而上，一直登上五楼。
“豫王到——”值日班的女官，一个接一个地传呼着，声音圆润悦耳。胡以晃停在大厅门口，整冠抖袍，等候传见。侯谦芳先进去请示，然后走出来向豫王摆手。胡以晃迈步走进大厅，但见这是一间六角形的建筑，淡蓝色的窗帘，遮住了充足的阳光。面南背北安放着宝座，四扇洒金屏风挡在后面。这只宝座能靠、能躺，又能随意转动，是由西王专门进献的，据说道是几个英国人所制造。据西王所说道，此物价值万金，是大国的珍宝。大厅中摆着中、西两用设备，浮雕、壁毯、塑像、沙发、转椅、八仙桌、乌木凳、朱砂瓶、金银器皿、陶瓷彩绘、名人字画，琳瑯满目。天花板上，挂着鎏金水晶嵌宝的莲花灯，造型独特，名贵豪华。即使是清宫里，也难有这样的珍品。最使人醒目的是，迎门放着的那架西洋大钟：高有丈二，形似古罗马教堂；几个裸体女天使，托着钟盘；十二个阿拉伯数字，都是用红绿宝石组成；赤金的钟砣，亮如明镜，来回摆动。胡以晃看得眼花缭乱，头晕目眩。心里暗想：人世间居然有这样富丽的厅堂！
此刻，杨秀清正端坐在宝座上。他头戴双龙单凤珍珠冠，身穿大黄色软缎团龙袍，左眼的眼疾依旧让他的双眸半睁半闭，透着一股阴冷的气息，不过东王满面春风，正笑眯眯瞅着胡以晃。
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