“……所以啊，我小的时候，回去清河老家祭祖，结果一去才发现大家说的话，我都听不懂。有一回啊，我以为他们叫我在地上滚三圈，等我真的滚完三圈起来，却发现大家都抱着肚子笑，妳们猜是为何？”
女皇含笑看着崔小八手舞足蹈、吱吱喳喳地说话，身边的老宫人们明明年纪足以做他祖母，却被这乖巧的崔小八左一句‘姊姊’、右一句‘姑姑’，喊得心花怒放，自是愿意做他的姊姊姑姑了。
上皇却嘟着嘴，远远地坐在另一侧，鼻中不时喷气，心中不知暗骂了几百声‘臭小子’，终于忍不住大声说：“臭小子，像个娘们似地啰唆个没完，你到底是不是男人哪！”
崔小八在华清宫中如鱼得水，唯独这上皇像一颗搬不动、翻不过的假山一般，总让他有些畏惧，却听数十年追随上皇的大宫女、也是宫女中最资深的秦尚宫说：“上皇是男人，不也一天到晚啰唆吗？”
“我什么时候啰唆了？”上皇梗着脖子说。
秦尚宫生就一个泼辣性子，也正因此对了上皇的味：“什么时候不啰唆了？自奴婢服侍上皇以来，就没有一日清净过。”
“秦婆子！妳这人怎么胳臂向外拐啊！”
“上皇的胳臂也没直过啊！”
“八郎。”女皇一唤，崔小八应了一声，女皇对他伸出手：“走，我们去闻一闻桂花的味道。”
崔小八托住女皇的手肘，上皇却苦着脸，女皇笑了：“阿爷也一起去吧？”
秋草黄落，邻近桂香亭的枫树林红黄交错，没有秋凉的悲凄，却有一种丰盈老练的妩媚，女皇对宫婢们说：“去拾些红叶来，谁拣得漂亮，有赏。”
从驾上山的，有不少是年轻的小婢，被带来教规矩的。那秦尚宫听女皇如此吩咐，便将那些侍立在亭下的小婢赶往树林，她们都不过十三四岁年纪，纵使深宫寂寞，过早地折损了童心，此时在林间拾叶为戏，也慢慢展露笑颜。有几个心灵手巧的，拾了红叶编成草花，呈了上来，加上秦尚宫凑趣将那草花结在打瞌睡的上皇胡子上，引得女皇也大笑出声。
“八郎，你来作首诗吧！”女皇吩咐。
崔小八应了一声，想了想，记起小时候的一篇习作来，略改了几字，曼声吟道：“黄花秋景宽，好去到樊川，红叶复红叶……”
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