徐州城，古称彭城，是徐州镇府所在，同时也是驰名天下的望族彭城刘氏的发源地。在前朝开凿运河时，便在徐州境内引黄河入汴水，作为通济渠的基础渠道，进一步挖通疏浚之外，又引来东边的泗水会于徐州城下，再把诸水引入江南河。
世事难预料，前朝天子耗费倾国之力却挖成了个国破家亡的结局，到了梁代，运河却成为国本命脉。这通济渠后来改名为广济渠，在荦山乱后关东藩镇林立、不再将税赋上缴的状况下，江淮便成为朝廷绝不能舍弃的收入来源。
朝廷刻意经营水运，自然也有更多商旅投入其中，徐州是诸水汇聚之地，自然也是客商的重要集散地。所谓“汴水流、泗水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁。”说得便是这徐州城下客旅往来于江淮的景象。
这徐州虽是水运枢纽，却地势平坦，无险可守，古来就是四战之地。因此武宁军虽然不常有战争，却招募了不少散兵游勇，徐州城东南边、汴泗二水交会之处，没有淹水的时候便是武宁军的校场与球场，一些刚招入军中的外来兵士家眷也暂栖此地。
沿着广济渠，走来一行旅人，只见打头的马上是一个魁梧的大汉，身后载着一个少年。马的后面跟着一辆小车，戴着草笠的车夫赶着骡子，走在最后。
“这里怎么这么多人？”那少年从大汉身后探出头来，轻声说。
小车里有人撩起帘子，却是一身女装的虞璇玑，她看了一眼，便爬出车来，坐到车辕上：“任兄，此是何处？”
“从前是武宁军校抄…”车夫自是任镇将，他皱着眉头：“但是驻着这么多营帐，又不太像军营，大约是新徐帅不知从何处召来的新军。”
“我以为镇军都是世代为军的？”虞璇玑抬手遮住阳光。
“只有北方藩镇才是如此……”任镇将低低地说，稍微抬起草笠：“甚至河朔诸镇也有些外来的，江淮讨生活比较容易，本地人务农也好、经商也好，都容易混饭吃，也不像河朔诸镇成日喊打喊杀，本地人大多不愿从军，就只能从外地募人了。”
虞璇玑不答，任镇将看她一眼，低声问：“官人，我们改换这副装扮，虽说比较不惹人注目了，但是您要进武宁镇必有盘查，想怎么做呢？”
虞璇玑本来的计画是扮作官家夫人，就在果儿质疑过所该怎么处理时，只见她去田间摘了颗萝卜又拿出笔墨跟镜子，又把过所展开，研究了一下过所印的样子，把镜子架在过所印旁边，嘴里一面解说：“我幼时看人刻印，就是这么照样描字的。”
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