众士子从朝贺大典退下来后，便集合到贡院去领些胡饼、泡饭之类的食物，只见胡饼迭得高高的，旁边支起几个大鼎，里面油卤卤地烧着酱肉，领了胡饼到旁边捞些肉夹进去，再随便找个地方坐着吃。另一边还有几缸劣酒，要喝的人自己拿，也就算是朝廷给的一点心意了。
虞璇玑等人早已见识过，横竖站了一个多时辰也累了，便排队要去领食，萧玉环跟在虞璇玑身后，似乎是第一次来参加朝贺，此时见了贡院庭中的菜饭，竟一脸错愕地说：“姊姊，这能吃吗？”
“吃不死人。”虞璇玑话中有话地说。
是不好吃但是勉强能吃？还是不能吃不过也吃不死？萧玉环为难地跟着后面，见虞璇玑等人先从旁边的竹笼中抽了一张不灰不黑的布巾跟一个粗碗，再从十几个大竹篮取了胡饼，经过大鼎时，从鼎中捞几块烧肉，再用个像刷子的东西将酱刷在饼上，往前走，用粗碗往另一个大镬中一捞，捞个半碗泡饭，就算拿完了。
女士子们食量小，大多吃两个胡饼也就饱了，也就不大拿碗，虞璇玑却拿了碗往酒缸里捞了半碗浊酒，这才走回廊下坐着吃，萧玉环探头过去闻了一下就皱着鼻子说：“这什么酒？”
“良酝署酿坏的新酒。”虞璇玑笑着说，将布巾放在腿上，把胡饼卷起，一口肉饼一口酒吃下。
萧玉环微拢着眉，勉强吃下：“这厨子真该打。”
“哈，哪是厨子，一定是十八卫中哪一卫的火头军煮的。”老韩搭腔。
“韩兄怎么知道？”萧玉环问。
“有一位堂房兄弟是左羽林卫仓曹参军，常听他说到军中饮食，他前日还说送来贡院的算是好的呢！”老韩笑着说。
“要不然左羽林卫都怎么煮？”萧玉环看看手中卷饼，本以为酱肉竟还添了点香料叶子，仔细一看才发现是带毛猪皮，拈起来放到旁边去。
“听他说，猪肉不管什么部位，全部切块丢大鼎，加一桶盐半桶豆酱三桶水烧到开，就是一道菜。锅子烧热，淋几匙油，面糊丢下去烙到底熟折半起来做主食。蔬菜不洗，因为没时间洗，全部剁碎，大锅用油烧热，菜全部丢下去翻个两翻，加十汤匙盐，算第二道菜。上一餐吃不完的菜肉，全部丢大鼎，加水烧开，再加些盐，算是汤。都说十八卫中属左右羽林卫最难伺候，可是还不照样吃得人人腰圆膀粗。”老韩娓娓道来，犹如亲见，男人一般不理会庖厨之事，那位仓曹参军这样详细转述，想必是实情无疑：“不过这不是最糟的，最糟的是吃完之后，上千的碗，全部丢到两个装水的大鼎里，一过水就算洗干净了。”
萧玉环听了，有点想吐的感觉，虞璇玑却笑道：“怪不得西京几个军人常去的食肆，士子官人都不大去，我有一回去城北大安国寺附近，肚子饿了想找个地方用饭，看那里有个汤饼铺，里头一大群军人，想着大概好吃，就相了一相，结果看那铺主备用的汤里竟浮着几只老鼠，吓得我头皮发麻，结果后面几个走出来的还说好吃，今日听韩兄一言，倒算是解惑了。”
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