金陵贡院靠近南门，一条空旷少人的横街穿过贡院门前。一排高高的灯笼挂在‘贡院’牌匾之下，许多兵士已经在贡院门外排开。
李舒先进到贡院里的大院子边，报了姓名，领了号牌。这才在检物处把随身的衣物都交了进去。
一应携带的东西，都要交到这里检查。检查之后，考场会按排专人把这些东西放进每个人的号位。李舒交了随身的东西之后，便打发下人回去，自己则往检衣处进场。
检衣处设在一座小亭子前，里头坐着几名官员，正在逐一对考生进行检查，看考生有无夹带。亭前灯火通明，早已排起了长长的队伍。
又有几个官员，在贡场里焚烧纸牛马，祭拜四方，引得一众举子们小声议论。李舒心知这是考场里的旧例，也浑不在意。却看到前头单世杰也在队伍之中，一时气愤，顾不得许多，冲上前去，在单世杰的屁股后面死命地踹了一脚。
这一脚踹出去，被许多举子看在眼里，一齐大声叫‘好’起来。
单世杰一直低着头，生怕别人看到自己，突然挨了这一下，心中也是委屈的紧。回过头来，看见是李舒。今天早上两人还在一起密谈，如今却形同陌路，单世杰也豁出去了，回骂道：“做什么？”
“做什么？你个斯文败类，小爷手里要有把刀，能捅了你。”李舒恶狠狠地说着。
单世杰想要争辨，可是哪里说得清！再见附近的举子都朝自己吐口水，齐声为李舒叫‘好’！一时之间单世杰真想一死了之。
考场的守卫听到这边起哄，连忙跑了过来喝道：“不想考了是不是？不许喧哗！”
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