罗昭云走到书桌前，拿起一支细小的毛笔，沾了沾保存在瓷瓶内的未风干的墨，在一张宣纸上写下了几个阿拉伯数字。
“芷箐姑娘，请看！”
“咦，这是什么符号？”薛芷箐看了一眼，有些茫然。
罗昭云细心解释：“这些我称为符号体，代表着数字，比如咱们日常用的数学文字壹、贰、叁等汉字，数目一多，写起来很长，看上去也不够直观，如果用了1、2、3来替代，这样计算起来，就非常简单了，不必存在累计运算中的混乱和繁冗。”
“这些，真的可以吗？”
薛芷箐对于算术也有研习，因为华夏古代传到隋时，已经有了先秦的《周髀》，西汉的《九章算术》。
前者是中国最古老的天文学和数学著作，主要阐明当时的盖天说和四分历法。
后者则是数学运算法，古人提出了若干算术难题，并创造了解勾股形、重差等新的数学方法，内容十分丰富，全书采用问题集的形式，牵扯了方田、粟米、商功、均输、盈不足、方程及勾股等不同领域的计算问题。
东汉马续、张衡、刘洪、郑玄、徐岳、王粲等通晓《九章算术》，或为之作注，而隋代流行本，多是刘徽为《九章》所作的注本，此人还撰出《海岛算经》一书。
薛芷箐精通文学的同时，也对算术有所猎涉，自认为学的很深，但很少使用它，因为在大隋时代，除了工匠大师如宇文恺那种人，经常需要在建筑时候使用算术外，她写文章，著书立说，往往使用不到。
最主要即便精通算术的人，在这个时代，也不受人敬重，觉得那是淫工巧匠所学，属于肤浅、低俗之事，勋贵子弟们，没有人重视它。
“当然了，如果使用它，我们在工业、经济、建筑、造船、自然科学等方方面面，都有着不可思议的推进。”
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