人生在世不如意事十之八九，罗兰自知无法取悦所有人，行事但求问心无愧。
寄出给塔玛拉的回信，时隔不久，他又收到一封来自亚珊圣城的信。
罗兰拆开信封，一眼就认出帕拉丁娜娟秀的笔迹，不由挑动眉梢，颇感意外。
帕拉丁娜这封信遣词造句的风格和她的人一样落落大方，有一说一从无矫饰。
简单的问候过后，帕拉丁娜坦然承认自己给罗兰写这封信主要是受人所托。
两个月前帕拉丁娜曾来远东访问，所见所闻给她留下深刻印象。回到亚珊圣城以后，她根据自己的记忆撰写了一份考察报告，尽其所能描述远东社会个阶层的全景风貌，对高速成长的交通建设、商品经济活跃的城镇和作为农业改革试点的国有农场着墨尤多。
帕拉丁娜这份报告引起了皇太子弗兰克的关注，特地邀请她加入“改革派”社团的俱乐部，并且在周末沙龙发表演说，向俱乐部同仁介绍远东当局推行改革三年来取得的成果。
亚珊圣城“改革派俱乐部”的成员多为青年贵族和知识分子，其中风头最盛的一人名叫约翰·劳尔，是帝国中央大学商学院的青年讲师兼圣城证券投机市场上风头很盛的冒险家，同时还是皇太子的财务顾问，堪称“学以致用”的典范。
帕拉丁娜发现这位约翰·劳尔先生对宏观经济与金融问题非常着迷，一再追问她对远东发行银钞一事做何观感。
帕拉丁娜展示自己从远东带回来的纪念品——包括三种面值的发行纪念版银钞——给约翰·劳尔以及沙龙中的同仁欣赏。大家都对这种替代真实银币的“纸钱”啧啧称奇，接下来就纸币的信用是否可靠展开激烈辩论。
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