1946年4月23日，东宾西法尼亚篮球联赛正式成立，这个联赛一共有六支球队，全部来自于宾夕法尼亚州，所在的城市分笔试威尔克斯·巴里、哈兹尔顿、阿伦敦、兰凯斯特、雷丁和波尔斯维尔。
在1948年，这个东宾西法尼亚篮球联赛会更名为东部职业联赛，1978年更名为大陆篮球协会联赛，英文名是Continental Basketball Association，简称CBA，和中国的职业篮球联赛的简称一样。
由于NBA一家独大，美国的这个CBA一直没有做大，最鼎盛时期不过只有14支球队，算是个小的职业联盟，而且美国CBA的经营情况也一直不佳，经常赚不到钱，球队的轮换更替也十分的频繁。在NBA发展联盟出现之前，很多NBA球队会顺带经营一直美国CBA球队，所以美国的CBA也算是NBA的发展联盟。
1999年的时候，NBA球星以赛亚·托马斯花了1000万美金收购了美国CBA，这个以赛亚·托马斯不是球迷熟悉的那个“地表最强175”，而是那个“50大巨星”里面的“微笑刺客”。
到了2001年，NBA正是成立的发展联盟NBDL，美国CBA也因此宣布破产。后来虽然短暂的复活了几年，但最终还是没有能够生存下去。
美国CBA虽然是个小联赛，但是却有过很多的创新，特别是在八十年代，美国CBA开始跟NBA展开合作以后，更是成了NBA实验新规则的小白鼠。
美国CBA最著名的一个规则就是“七分制”，每一场比赛中，一共有七分授予参赛的两支球队，获胜的一方获得三分，每一节比赛得分更多的一方可以获得一分。赛季结束后球队最终的排名不是按照战绩，而是按照七分制的得分进行排序的。
美国CBA还曾经实行过一种“三分制”的加时赛规则，就是在加时赛当中，哪支球队率先超过对手三分，那支球队会获得胜利，在现代人看来，这种规则下，拿到球权的球队一个三分球就可以解决比赛，但是在当时那个三分球命中率极低的年代，还真没有人赶去搏一把三分球。直到1987年，美国CBA才将加时赛规则改为现行的五分钟加时赛。
未来NBA比赛当中，篮下的合理冲撞区，最早也是始于这个美国CBA，只不过后来美国CBA将这条规则抛弃了，而NBA却拿来使用起来。
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