杨端和关注的是如何赢得西南远征的功勋。
他愿意去远征西南，甚至愿意从岭南方向北上打楚国，但他无意长期镇戍岭南。从杨端和的态度就看得出来，不管是公子峤和东南熊氏，还是远征军将士，都不愿意待在岭南。岭南就是蛮荒之地，待在岭南能得到什么？
历史上赵陀之所以割据岭南而称霸，根本原因是秦国灭亡了，他又不愿意屈从于刘邦等一帮楚国贫贱，只有据蛮荒而称王，自生自灭。
宝鼎感叹自己的无力，这时候不要说他，就算秦王政也无法掌控西南局势，更无法预测到岭南的走向将给中土大势带来何种变化。
宝鼎唯一能做的就是依据自己的历史知识给杨端和以帮助，希望他能在最短时间内完成西南远征，从而缓解中央财政的压力，然后就是尽可能推动岭南的发展。秦军在岭南不能仅仅着眼于立足，还要有所发展，依靠发展来缓解大军镇戍的压力。
宝鼎的设想是，将来扶苏坐镇中枢咸阳，公子将闾坐镇北疆，公子峤坐镇岭南，兄弟三人互为支援，应该可以保证中土的稳定，但这种设想过于理想化，就目前大秦内部不可调和的矛盾来说，即便是亲兄弟，最后也有可能手足相残。
※※※
秋收之后，秦军开始渡淮作战。
中原、山东和东南三地的军队都参加了这场大战。秦军在王翦的指挥下，顺利渡过淮河。接着王翦的主力大军开始攻打楚都寿春，而蒙武和章邯的大军猛攻淮阴，麃公则统率东南军队主力攻占寻阳，直杀湖陵、皖城一线，试图以偏师进入江淮腹地，配合主力大军攻打淮南。
楚军虽然兵力不足，但楚军是防御，将士们据城死守，再加上有彭蠡和江东两个方向的有力策应，楚军因此成功阻御了秦军，并且让秦军在淮南战场上“举步维艰”。
入冬之后，王翦受阻于寿春，蒙武也无法突破淮阴，更糟糕的是，楚国的大司马昭公在彭蠡战场上反击得手，夺回了柴桑，在下稚江面上击败了秦国水师，导致秦国的东南大军腹背受敌，不得不撤到寻阳、下稚一线坚守。
淮南战场上的秦军失去了东南军队的策应，而项燕则得到了彭蠡战场上的楚军支援，秦楚两军的实力此消彼长，陷入僵持。
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