武烈侯的直言相告给了熊炽以很大震动，再加上儿子熊庸在书信中的恳求，熊炽终于动摇了。
儿子十三岁离家出走，靠自己的努力赢得了今天的成就，而他的未来直接决定了熊氏的未来以及楚系在未来朝堂上的地位，此时此刻，熊炽在利益和亲情的双重压力下，不得不重新考虑自己的决策。
宝鼎已经做了最后努力，熊炽是否愿意留下那就要看熊氏的命运了，而从原有的历史上来看，熊氏在老太后去世后依旧坚持了下来，直到秦军准备攻楚之前，昌平君熊启才被赶出了咸阳。假如在这个细节上历史没有发生太大偏差，熊炽极有可能选择留下。
从颍川传来消息，司马锌在鄢陵击败韩国横阳君，横阳君败逃楚境。秦军随即向楚军淮北统率项燕发出警告，勒令他马上交出横阳君和韩国叛逆，否则后果自负。项燕不予理睬，调集大军陈兵边境，与秦军对峙，颍川局势紧张。
大梁急报，魏国宁陵君率叛军攻打方与、昌邑一线，威胁陶城。与此同时，齐军中都、北都兵马越过长城（齐国长城），正在薛郡曲阜一代集结，东郡和砀郡形势恶化。
秦王政再度急书武烈侯，督请他马上赶赴大梁，坐镇中原，统筹军政，处置危机。
宝鼎不敢怠慢，马上告辞母亲，与赵仪依依惜别，十万火急赶赴大梁城。
两天后宝鼎刚刚抵达舞阳，从大梁再传恶讯，魏人在陶城发动叛乱，正在昌邑指挥秦军作战的王贲不得不下令全军后撤，抽调精锐连夜赶往陶城平叛。
宝鼎没有丝毫慌乱，竟然在舞阳停留了一天，巡察舞阳大铁矿和冶铁大作坊。
当夜在军帐里，宝鼎召集主要属吏和琴唐、马骕、琴珪、张鹿等人商量加大铁矿的开采量和加速扩建舞阳冶铁大作坊。
秦军需要更好更多的武器，而打造武器需要炒钢，炒钢则来源于铁矿石的冶炼，这牵扯到一系列的投入，要投入大量的财力物力和人力。咸阳中枢和地方郡县肯定无能为力，只能寄希望于巨贾们的联合。巨贾们不停地投入，从粮食到武器，用度惊人，虽然他们的收益同样惊人，但咸阳中枢给他们的不是金银财宝，而是赊贷协议。如此巨额赊贷，不仅仅咸阳中枢感到压力巨大，巨贾们也是无以为继了。
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