蒙武、蒙毅父子在营中设宴款待冯毋择。
去年秦军再败河北，蒙武主动承担了罪责，自请降爵降职，军中将率因此侥幸逃过一劫，冯毋择就是在这种情况下调任汉中郡守，从军队转到地方。
这不过是冯氏暂避风头的权宜之计，就像蒙武以将军一职兼领三川郡郡守一样，都是秦王和关东一系以退为进的策略。既然本系力量无法掌控主力大军，那就发挥本系力量的特长，掌控地方郡县，伺机卷土重来。相比较而言，秦王和关东人宁愿在军中退让一步，也不愿意丢掉地方郡县。地方郡县是否忠诚和遵从咸阳中枢才是维持和发展“法治”这个核心国策的关键所在。假如地方郡县对咸阳中枢阳奉阴违，那才是最可怕的事。
南阳和南郡一直是楚系根基之地，楚系力量非常庞大，虽然不至于和中枢分庭抗礼，但冲突时有发生，秦王和中枢为此绞尽脑汁想撕开这个口子。秦王把南阳做为武烈侯的封邑，实际上就是想利用武烈侯来打碎楚系这个“堡垒”，不管最后武烈侯和楚系是互相厮杀还是武烈侯败于合纵军之手，最终的赢家都是中枢。
秦王政这个计策可谓高明，如果成功了，可谓一石多鸟。老太后和楚系外戚马上反击。老太后说服了武烈侯，两家结盟抗衡，虽然楚系为此付出了南阳的控制权，但赢得了武烈侯这个盟友，迫使武烈侯不得不在王统一事上做出让步。将来，楚系外戚如果拿到了王统，获得的利益之大岂是一个小小的南阳可比？
然而，不论各方势力如何谋划，包括武烈侯自己，若想谋划成功，都必须依赖于中原局势的变化。谁能牢牢控制中原局势，谁将赢得最终的胜利。
这时候，楚系外戚的庞大实力得以展现，武烈侯借助楚系的帮助，巧妙利用楚国内部的矛盾，让关东诸国的合纵得以成功。接下来中原局势就被武烈侯所控制，他利用一场刺杀发动了对韩国的报复性攻击，继而迫使合纵军仓促出战。方城隘口的一把大火烧毁了合纵军，也让武烈侯的谋划变成现实。
武烈侯的谋划成功了，那么秦王和中枢的谋划就失败了，至于楚系外戚的谋划则顺利展开，距离老太后的目标更近了一步。
秦王和中枢在为中原大捷高兴的同时，也为武烈侯越来越庞大的实力而担忧。武烈侯的实力大了，势必带来一系列的影响，而这些影响对中枢来说都不是好事。
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