萧宝卷得知萧衍的动静，抢先派禁卫军官郑植来雍州，见机行刺萧衍。郑植对萧宝卷多有不满，被迫行事。萧衍为了收服他，亲自领他出城参观自己的兵马。郑植中等身材，眼神锐利，给人精明厉害的感觉。萧衍指着前面正在操练的兵马笑说：“这些儿郎，郑大人以为如何？”数万人马，齐声呐喊，杀声震天，山鸣谷应，风起水涌，闻者心胆俱裂。郑植犹有余悸地说：“萧大人这些儿郎，百里挑一，个个身手矫捷，武艺高强。下官今日大开眼界，佩服佩服。”
萧衍带他来到檀溪边，让人搬走遮掩的草木，一艘艘高大的战舰沿河一字排开，船头微微翘起来，上面布满机关弩箭刀枪火药等物。萧衍领着众人登船，介绍说：“这里的战舰只是一部分。我们采用最新的技术，加快船行的速度，外面涂上防火的材料，水火不侵。每艘船上配置三台大型的弩机，可以连续不断地发射弩箭。舱底是粮草物资，足够一年半载之用。”郑植感叹说：“萧大人深谋远虑，准备充足。单是这些战舰，足以傲视天下。”
萧衍笑而不答，又领着他参观自己新造的兵器，全部都是精钢锻造而成，银光闪亮，可以照出人影。萧衍拿来一根头发，放在一柄刀上，不等落下来，已经断成两截。郑植感叹：“好刀，好刀，吹毛可断，切金断玉！用之沙场，战无不胜，攻无不克。”
萧衍笑说：“红粉送佳人，宝剑赠烈士。郑大人如果不介意的话，这柄刀就送给郑大人好了。”郑植见识了萧衍的实力，自然打消了刺杀的念头。为了表示归顺之意，当下双手接过来，伏首说：“在下受宠若惊。却之不恭，只好厚颜收下了。”俩人对视而笑。
郑植在一旁说：“萧大人，萧宝卷表面上派我见机行刺，暗地里另有埋伏。我这次前来不过是一个幌子。萧大人应该多加小心。”萧衍问：“郑大人此话怎讲？”郑植叹气说：“我是从一些蛛丝马迹看出来的，具体情况不甚清楚。萧宝卷派我只身行刺，根本就不指望我能成功，全是他掩人耳目的手段。我猜测，他另外派了人，想对萧大人不利。”
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