武汉地处江汉平原东缘，长江与汉水交汇处，大部分地区属于冲积平原，境内山丘、湖泊与平陆相间，江北多山地、丘陵，是大别山余脉，海拔从二十米到八九百米不等；江南河道纵横、湖泊密布，江河湖泊的面积占到总面积的30%左右。
日军第11军司令官横山勇根据武汉的地形特点，在江北山区部署少量兵力，依托坚固工事，凭险据守，采取逐次抵抗的战术来迟滞犹太军团的进攻；主力部队配置在长江以南，在湖泊与河流之间构筑了一道又一道坚固防线，再以舰艇编队袭扰中国军队后方。
武汉的地形特点决定了它是一座易守难攻的城市，当年日军出动了两个军、四十余万军队，五百余架飞机和百余艘舰艇，苦战了将近半年时间才迫近武汉外围，如果不是仰仗优势的海空力量突破了中国海军的长江防线的话，日本陆军至少还有花上三五个月的时间才能够占领武汉。日军在占领武汉之后，就把华中派遣军司令部和第二军军部设在这里（华中派遣军司令部后被撤销，第二军军部撤回日本本土，所辖部队改为第11军指挥），经过几年时间的锐意经营之后，已经变成了一座巨大的堡垒，并且储备了大量的物资，具备长期战斗的全部条件。
针对横山勇的部署，以孙百里为首的国民政府统帅部在要求攻击部队连续突击的同时，命令空军对市区的军事目标和长江航道进行不间断轰炸，以削弱其继续作战的能力。在布置完这一切之后，统帅部就紧盯着咸宁方向，希望特种部队和王劲哉能够直接摧毁日军的指挥中枢，加快战役进程。
元月10日上午八点整，王劲哉以第三方面军司令部的名义向刚刚从汉口派遣过来的日军第25联队长柏崎延二郎大佐发出邀请，称在咸宁东南方向的通山地区发现小股国军在活动，要与他商议如何应付。柏崎大佐不疑有他，当即带着十几名士兵驱车前往第三方面军司令部。
进入司令部大院之后，柏崎看到王劲哉的指挥部门口只占着两名卫兵，就让十几名日本兵在院子里面警戒，然后走了进去。
进门之后，柏崎就闻到一股浓烈的酒味，尽管对王劲哉酗酒的事情早有耳闻，他还是忍不住皱了皱眉头，脸上露出不悦的神色，用生硬的中文说道：“王司令，咸宁是联结武汉和岳阳之间的重要据点，具有非常重要的战略价值，皇军把它交给你，是莫大的信任，你怎么能如此松懈呢？身为指挥官，带头酗酒，会给部下造成什么样的影响？”接着他用严厉的语气说道：“王司令，请你把酒戒了！”
王劲哉慢慢抬起头，笑嘻嘻地说道：“好！既然大佐下了命令，那我老王就他妈的把酒戒了！”说罢用力把手中的酒杯往地板上一掷，顿时摔得粉碎。
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