“九里山前古战场，牧童拾得旧刀枪。顺风吹动乌江水，恰似虞姬别霸王。”徐州古称彭城，曾经是西楚霸王项羽的都城，由于其重要的战略位置，数千年里发生过四百多次大大小小的战役，是名符其实的兵家必争之地，而作为徐州西北部屏障和制高点的九里山也历经了无数次战争的洗礼，不知道多少王侯将相在这里折戟沉沙，演绎出几多可歌可泣的故事！
九里山由一系列低矮的山丘组成，海拔从20米到150米不等，总长度在三公里左右，山南就是陇海铁路和公路的终点，是犹太军团的必经之路，因此，日军第65师团的两个步兵联队在这里构筑了坚固的防线。为了与犹太军团的坦克群对抗，师团长森树茂不但把手头仅有的三十二辆九五式轻型坦克配备给守军，而且把师团直属的炮兵联队全部部署在防线侧后，另外还有将近一万两千名伪军协同作战。
1943年6月18日中午十点整，冲破日军设置下的种种障碍之后，犹太军团终于推进到徐州近郊。面对严阵以待的守军，斯兹皮尔曼把一个摩托化步兵团配置在云龙山一线，包括两个装甲师在内的军团主力全部部署在九里山下。根据掌握的情报，日军的主力全部集中在这里，只要全歼或者击溃九里山守军，徐州就等于拿下来了。
部队在距离山脚下的日军阻击阵地一公里左右的地方停了下来，准备构筑防御阵地，进行必要的休整，第二天再发起攻击。没想到的是，工事还没有修到一半，防空雷达上面就出现了十几个小黑点，刺耳的防空警报随即在九里山下响了起来。
面对迫在眉睫的危险，犹太军团显示出超强的战术素养：一门门高炮迅速昂起头来，黑洞洞的炮口宛如一枝枝利箭，对准了敌机来袭的方向，炮手、装填手们严阵以待，大炮旁边是已经打开的弹药箱；坦克群立即分散隐蔽在四周的沟渠树林之中，坦克手急忙收集树枝等物，对坦克进行伪装，坦克顶部的高射机枪装上了长长的子弹带；摩托化步兵把一挺挺高射机枪架设起来，为辎重部队提供掩护；工兵和步兵们继续全速构筑工事。
几分钟之后，雷达上的黑点变成了天际的黑点，飞机发动机的嗡嗡声出现在战场的上空，紧接着，黑点越来越大——十三架轰炸机飞掠而来！
斯兹皮尔曼站在刚刚完工的掩蔽部里，丝毫没有理会正在高速接近的轰炸机群，手中的望远镜仍然仔细地观察着九里山日军阵地。斯兹皮尔曼已经从日军此前的种种布置中发现，自己的对手森树茂不是等闲之辈，因而‘肉弹’和空袭肯定是经过精确计算的，以对方的军事素养来看，应该知道单纯依靠是不可能击退犹太军团的，更何况横山勇的第11军和华南的第21军都迫切需要航空兵的支援，日军没有能力提供足够的轰炸机。
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