1943年6月15日，犹太军团工兵部队经过一个白天的紧张工作，在距离许昌县城东南方向十五公里远的三家店地区连续架设了三座横跨颖河的浮桥。随后，犹太军团的数万大军携带着大量辎重、补给，迅速渡河东下，来到了黄泛区的边缘。紧接着，军团动用了数百辆载重卡车，把事先准备好的木材、石子等物源源不断地运送过来，协助工兵部队铺设穿越黄泛区的道路。由于事先通过黄泛区的先头部队已经用五六米高的标杆标示出一条宽约十米的范围，工兵部队就直接把筑路器材投放在污泥和黄水之中。
靠近黄泛区边缘的地区，淤泥的深度只有十几厘米，故而铺设工作进行的非常顺利，不到一个小时的时间就向前延伸出两公里远。斯兹皮尔曼接到报告之后喜上眉梢——如果按照目前的铺设速度的话，最多再花六七个小时的时间就能够贯通两岸，而整个部队也能够在明天天亮之前通过黄泛区！
然而，随着道路的不断延伸，淤泥越来越深，很多地方达到人的腰部，淤泥的表面还有十几厘米的积水，一车车石子丢下去之后，不到几分钟的时间就消失得无影无踪，只在水面上留下一串串气泡！工程的进度随之急剧下降，更糟糕的是，事先准备的石子已经消耗殆尽，卡车必须到数公里外的山上拉石头，如果任由这种情况继续下去，至少还要三天的时间才能够完成整个工程，部队随时都可能被日军发现，导致整个反攻行动功亏一篑！
斯兹皮尔曼焦躁地站在道路的尽头，举起望远镜向远处极目眺望，目力所及的范围内，只能看到白茫茫的一片，几棵枯树，孤零零地伫立无边无际的沼泽之中，光秃秃的树干和枝条在混浊的水面上留下淡淡的影子；六月的阳光笔直地照射下来，闷热的蒸汽从黄水污泥中升起，在望远镜的镜片表面留下一层水雾，使远处的景物都模糊了起来；一阵微风吹过，浓烈的腐烂腥臭味道立刻扑鼻而来，让人产生恶心的感觉。
在道路前端数百米的范围内，工兵部队的官兵们不停地把砂石和泥土填到污泥里面，经过骡马的反复踩踏之后，再铺上厚厚的石子，道路的两侧竖起层层木板，把翻滚的泥浆挡在外面。黄河的反复泛滥，在这里淤积了厚厚的污泥，浅的地方有膝盖深，深的地方没过人的腰部，一脚踩下去，拔都拔不出来，往往是前脚走后脚陷，越使劲陷得越深，一不小心地跌进了黄水里，等到再站起来的时候，浑身都是污泥，只有两只眼睛还在闪闪发光。战士们在驱赶着骡马，拖曳着筑路材料，踏着没膝的污泥，走一步，拔一步，如同电影中慢镜头一样，把每个动作都分解的清清楚楚。
突然，一匹骡子长嘶一声，用力甩脱了战士手中的缰绳，奋力向标杆的外面冲去，沉重的竹筐在污泥中划出一道深深的凹槽，很快就积满了混浊的污水。那名战士连跨几步，扑到在骡子的后面，紧紧抓住竹筐的边缘，此时，骡子已经陷入深深的污泥中间，不到一会儿功夫污泥就漫到胸口了，徒劳地挣扎几下之后，漆黑的眼睛里呆着惊恐和无奈，慢慢消失在污泥之中！
这时候，那名战士刚刚准备站起来，可是没等他站直身体就已经慢慢向下沉！战士随即尽量伸展开四肢，放松身体，可是只能把下沉的速度稍微降低了一点点，淤泥在不到十秒钟的时间里就漫到了他的腰部。
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