日本统帅部一边有条不紊地在澎湖列岛对陆军部队进行舟艇换乘训练，为即将到来的登陆行动做准备，同时，在广州地区集结了第18、第23、第24、第106师团四个齐装满员的精锐师团，和飞行第31战队的百余架战斗轰炸机，准备一劳永逸地解决十九路军。鉴于在以前的行动中，包括第五纵队在内的地方武装给日军的行动带来相当的麻烦，在发起全面攻势之前，安藤利吉先让近卫混成旅团攻占新会，保障珠江口的安全，接着命令第23师团从广州西进，进肇庆、德庆、郁南直逼梧州，从而彻底切断粤北与粤南和广西的联系，最后，再以第18师团留守广州，第24师团、第106师团和台湾步兵旅团为主力，向增城以北的第12集团军阵地发起攻击。
余汉谋在婉言拒绝了汪精卫的招降之后，就接到了第四战区司令部的敌情通报，称日军有登陆潮汕的意图，另外，集团军的情报人员也证实，广州地区的日军调动异常频繁，似乎有大举北上的意图。
余汉谋判断，日军在广州集结重兵只有两种可能，第一就是为了进攻曲江、打通粤北。展开广东地图，可以看到曲江是全省对华中的交通总枢纽，曲江对全国战略布局的重要性也不可忽视，如果曲江沦入敌手，以长沙为战略中心的第九战区的整个后方将全部暴露在日军面前！第二就是进攻河源，然后与从潮汕地区登陆的部队配合，从粤北直插福建，攻击十九路军的腹地！
在与孙百里交换看法之后，两人都倾向于第二种可能，否则无法解释日军准备攻击潮汕的动机。尽管如此，余汉谋还是不敢对粤汉铁路的安危掉以轻心，因为南岭与海岸线平行，广东省在地形上相对于海呈现狭长态势，无法取得有利的战略纵深。曲江与增城前线之间的纵深不到150公里，而曲江县城到广州实际距离也只有不到两百公里。这样一来，第12集团军就无法在英德、佛冈、到博罗的第一线阵地之后部署第二线阵地。
最后，余汉谋果断地把自己的集团军司令部前移到翁源，这里虽然距离前线很近，但是正好处于河源和曲江的中间，无论日军的突击目标是哪里，都能够就近指挥，同时也向广东军民和战区司令部昭示他司令长官死守粤北的决心与意志。为了集中全力应付第21军的攻势，余汉谋把集团军所属的七个步兵师当中的六个师和新二师全部集中到日军正面，只把第155师留在潮汕地区，准备在民众武装的配合下，以运动战和游击战相互运用来逐步消耗日军的有生力量，然后再相机歼敌。
1940年6月21日凌晨四点半钟，三架日军侦察机在黎明的晨曦中开始对汕头、庵埠、南北港等地进行低空侦察，从而拉开了粤北战役的序幕。
早晨六点整，海面上浓雾渐消，第155师的哨兵们看到自己生平前所未见的壮观场面：宽阔的洋面上，出现一支庞大的舰队，其中单是大型的驱逐舰和运输舰就多达二十余艘，另外还有七十多艘浅水炮艇和汽艇，密密麻麻排列在从东湖山、澳头山、马屿口到南北港的海面上。
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