版说出自有易氏，那可以说是商人有记载的第一个征服的氏族，上甲通过这次征服，不但报了父亲祖亥之仇，还掳得上万名奴隶，开始向夏后①的权力发起挑战。这些有易氏的奴隶，因为臣服年代实在太早，逐渐也归属为夷人了，并且大部分都早已摆脱了奴隶的身份——如果连有易氏还不能成为多众的话，那天下的多众也实在太少了。
版说世代作为王室的版吏②，偶尔也能混上个版正，因此就自然而然地以版为氏③了。版说本人的长相非常怪异，塌鼻梁、宽嘴巴，尤其背后丘山坟坟，竟然是个驼背——因此时人都说他象鱼，那背上还耸着高高的鱼鳍呢。
然而外貌的丑陋，恰和内在的满腹经纶形成反比。版说是早有贤名的，他仁慈、慷慨，并且总是凭藉自己超群的智慧，帮助他人解决一些看似完全无可奈何的事端。就这样，他的名声越来越大，终于传到了兽育的耳中，并由兽育推荐给武丁。后来武丁尊版说为自己的师傅，就如同大乙尊伊尹为自己的师傅一样。为了和宗室的父师、少师等职务相区分，版说此后就被人称为“傅说”。
为了和傅说见面，武丁逐渐表现出自己对建筑的喜好来。他亲自制作图样，要在大辰的西北面、洹水南岸建造一座雄伟的宫殿。对于君主的这种要求，尹、臣和巫人们都没必要也不愿意反对——一个沉迷于狩猎和建筑的君主，总比一个沉迷于政治和军事的君主，要来得安全多了。
然后，武丁就借口亲自监工，带着兽育和其他一些亲信，来到了筑版工地。初次见面的时候，傅说在工地旁架起了一口大锅，正在熬煮着什么食物，武丁隔着老远，先吸吸鼻子，觉得这种肉香非同寻常。
兽育引傅说觐见了武丁，对他说：“说啊，听说你见多识广，一肚子都是有趣的故事，王特意要来听听解闷呢。”傅说赶紧恭敬地回答道：“我听说失去语言能力的人，往往也会逐渐失去听觉，但他的视力却会因此大为进步，纤毫毕见。我王张开尊目，东到大海，南到大江，西到岐山，北到阴山，哪有什么看不见的，怎么还需要小人来讲述自己那些粗浅的见闻呢？”
武丁不说话——他已经快三年都没有开过口了——兽育则催促傅说别尽管说一些奉承话，快给君主讲故事。傅说盛了一碗大锅里煮的肉，递给武丁说：“我王每日鼎食，大概看不起这些乡下食物，但并非小人夸口，这种食物在王宫里也未必吃得到呢。”
武丁用三枚手指撮起一小块肉来，尝了一口，果然鲜美异常，欣喜得他差点要开口讲出赞美的话来。他用目光询问傅说，这究竟是什么肉？傅说笑着回答说：“小人得到这肉，本身就是个有趣的故事呢……”
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