给小夜定的罪名是刺绣时误伤官家。念其无心，不诛连家人。掌刑太监还想追究江才人管教不严之罪。太后听说后不满地道：“胡闹，江才人那孩子我最清楚不过，顶仔细守规矩的一个人，这全是那山野人家的小丫头没教养，关江才人什么事？”太监只得作罢。
小夜罪无可逃。她被逼令自缢。但是因为中秋佳节，宫中停刑以免不吉利，小夜偷得了几日生命，独自在冷宫中等候最后一刻的来临。
在陪同太后接受朝贺之前，江才人自妆匣最底层抽出一枝芙蓉玉钗，仔细地插入左边发髻中。
没有人注意到江才人发髻上那枝不起眼的玉钗。
白天里太后与官家接受群臣与官眷朝贺，晚间官家与妃嫔侍奉太后中秋之宴，热闹了一天半夜下来，宫中人人皆疲，连巡行的卫士也有些松懈。
朗月已开始西斜。
江才人院中静寂无声，宫女们都已睡熟，唯有江才人还在默默地等待。
终于，一个黑影悄然闪入了院中，径直进了江才人的卧房。
江才人静静地看着那黑影进来，窗纸中透过的淡淡月光照着她的脸，那黑影忽地轻轻一笑，说道：“你这样子，倒好像又是当年在芙蓉花架下等我的情形。都七年了，你可一点也没变老啊。”
那是一个年轻男子，话语中带着玩世不恭的调侃。
江才人脸上淡淡的哀伤仿佛已融化在月光中，所余的只有温柔的宁静。她取下头上那枝芙蓉玉钗，轻声说道：“我入宫时，你送我这枝玉钗，说无论何时，只要我戴着这枝玉钗公开露一次面，你就会来见我。你一直记得你的承诺啊。”她不由得轻轻叹息了一声。
那男子沉默了一会才道：“我当然记得。我答应过的事，就一定会做到。”但他随即又恢复了那种调侃的语气：“你立志要做大宋朝的长孙皇后，辅佐官家重整河山，我若不帮帮你，只怕你在做才人之前就被除掉了。”
江才人凄然一笑。记得那时年纪小，自以为满腹诗书，才气惊倒众多须眉男儿，更兼家世高贵，教养良好，容貌美丽，又是太后特旨征召，一旦入宫，自当春风得意，一展平生抱负。所以无论那人怎样冷嘲热讽，也不能改变她的心意。
最初入宫那一年，似乎一切都是按她的心意在进行。她很快晋位才人。刚刚即位、颇思有一番作为的官家，视她为后宫中唯一的知己。她以为自己永远都不需用到那枝玉钗。
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