赫鲁晓夫傲慢的态度以及苏联悍然恢复核试验，这一切都让年轻的肯尼迪总统感到被轻视的痛苦，当U-2侦察飞机拍摄到古巴的导弹基地后，肯尼迪决定在这个问题上寸步不让，要向对手证明他的无畏和坚毅。
根据技术专家送来的报告表明，再过十来天，古巴圣克里斯托瓦尔发射场便可供使用，而这一工程完成后，美国在遭到袭击时的报警时间使将从十五分钟缩短到两三分钟。肯尼迪感到“震惊到难以置信的地步”，尽管美国作出任何反应都可能使局势恶化，但总比听任赫鲁晓夫干下去要好一些。
这时候，大多数美国专家还都感到只有一个对策：对古巴导弹发射场进行一次空袭。肯尼迪叹息道：“我现在才知道东条在策划偷袭珍珠港时是何种感觉。”
随后，U-2飞机又获得了令人不寒而栗的新证据。苏联技术专家昼夜不停地工作。现在，从照片上已能够看到导弹。一周之内，十六个——也许三十二个发射场就可供发射之用。除了有确凿证据表明，圣克里朗托瓦尔确有中程导弹（射程一千英里）发射场外，还发现在圣克里斯托瓦尔和哈瓦那之间的瓜纳哈伊地区以及古巴东部的雷梅迪奥斯，设有远中程导弹（二千二百英里）发射场。远中程武器的准备工作将于半个月后完成。
这就是军界所说的“第一次打击”武器。据美国情报委员会估计，苏联用这些武器可以向美国本土（西至蒙大拿州）的目标一次集中发射四十枚核弹头。
据美国情报界估计，当前在古巴的武器大约相当于苏联全部洲际弹道导弹发射能力的一半。对照片的分析表明，它们是对准着一批特定的美国城市的，如果发射出来，几分钟之内八百万美国人就会丧命。肯尼迪总统无奈地对国务卿艾奇逊说道：“这个星期我得对得起我那薪水。”
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